查看各个租赁服务器公司的功能列表，其中很多都有一个叫做“IMAP（或IMAP4）”的项目。

这个“IMAP”是一种类似于“SMTP”和“POP”这样的邮件协议（机制）。但是，它仍然是一个比 SMTP 和 POP 鲜为人知的术语，它们经常被看到（例如在设置电子邮件帐户时）。因此，在这篇文章中，我将解释它的含义，如何使用它，以及使用它时的注意事项。

使用 IMAP 时推荐的租用服务器请参考以下文章。

・推荐用于使用 IMAP 进行邮件操作的租用服务器

什么是 IMAP

IMAP 是英文“Internet Message Access Protocol”的缩写。一般意思是“一种访问因特网上邮件的机制”。发音一般是“eye map”。

此外，一个名为 IMAP4 的版本现在很普遍，除非另有说明，否则几乎可以肯定它是“IMAP = IMAP4”。* 由于安全问题，不再使用旧版本，例如 2 和 3。

例如，当您接收和阅读一封电子邮件时，您通常会单击邮件程序上的接收按钮并等待，直到您收到多封电子邮件。换句话说，邮件本身直接从服务器下载到您的计算机。

相比之下，IMAP 允许您“直接在服务器上阅读邮件而无需下载”。对于发送，您也可以将发送的邮件留在服务器上（而不是在您的本地计算机上）。 * 更准确地说，根据设置，IMAP 还可用于下载邮件。

如何使用 IMAP

在多个终端查看同一封邮件的情况下，可以最大限度地发挥该邮件“无需下载”的优势。

在正常设置下，当其中一台计算机收到一封电子邮件时，该电子邮件将从服务器中消失。现在它已下载，您无需将其保存在服务器上。

但是假设您的工作场所为每位员工配备了多台计算机，并且所有员工都希望收到相同的电子邮件。在这种情况下，当员工 A 在他的个人计算机上第一次收到电子邮件时，电子邮件从服务器上消失了，并且员工 B 和员工 C 都无法看到该电子邮件。

但是，使用 IMAP，您可以查看留在服务器上的电子邮件（无需下载）。换句话说，即使 A 看到邮件，B 和 C 也可以稍后阅读（除非它被删除）。

IMAP 也可用于移动使用。例如，即使您不在家，手边没有电脑，您也可以暂时使用手机查看电子邮件。当然，服务器上的邮件不会被删除，所以你可以稍后在你的电脑上再次查看。

除了个人电脑之外，使用智能手机和平板电脑等多种终端的人数也在增加。即使在这种情况下，如果您使用 IMAP，您也可以在所有终端上看到相同的邮件。

到目前为止，我已经提到了 IMAP 的便利性，但有些人可能会想，“如果你不费心去做，你应该设置它，让它在下载后不删除电子邮件。”

事实上，很多邮件发送者都可以进行“○天后删除服务器上的邮件”等设置。或者，一些邮件发送者使用短语“将电子邮件的副本放在服务器上”。例如，如果您在 30 天后设置此项，即使您收到一封电子邮件大约一个月，它也会保留在服务器上。

但是，这种方法有一些注意事项。关键是必须在所有终端上进行相同的设置。例如，如果您甚至忘记为一台设备（无论是电脑还是智能手机）进行此设置，则存在收到邮件后服务器为空的危险，您将无法在其他设备上下载终端。

许多租用服务器可能会提供“Webmail”作为独立于 IMAP 的功能。它具有相同的优点，您可以直接从任何环境检查服务器上的邮件。

但是，如果我敢有所作为，某些软件可能会存在一些功能限制，例如无法从手机使用Webmail或能够将其分成文件夹。另一方面，IMAP 对功能没有任何特殊限制（只要邮件程序支持它）即可使用。

由于 IMAP 不同于常用的邮件协议（如 SMTP 和 POP），一些邮件程序不支持它。

Outlook Express、Becky !、Thunderbird 等知名电子邮件软件肯定会支持它，但使用其他软件时要小心。此外，从智能手机或平板电脑使用时，需要安装支持 IMAP 的电子邮件应用程序。

需要注意的最重要的事情是磁盘空间。将电子邮件留在服务器上意味着随着时间的推移，数百、数千甚至数万封电子邮件将累积并开始挤压磁盘空间。

当然，即使是IMAP也可以删除，但由于它主要是用来在服务器上保留一段时间，所以往往会占用大量的磁盘空间。

近年来，租用服务器GB单位已经司空见惯，出现了很多50GB等大容量的方案，尤其是商业用途。但是，这个“○GB”只是一个数字符号，它是 Web 服务器容量和邮件服务器容量的总和。 * 根据租用服务器的不同，有些地方会单独写出“Web 是 ○ GB，邮件是 ○ GB”。

除了整个邮件服务器的容量外，分配给一个邮件帐户（地址）的磁盘大小可能会受到限制。在这种情况下，接收大量邮件可能会导致邮箱在不知不觉中被填满，从而导致无法接收新邮件等问题。

为了尽可能避免这些问题，如果您正在考虑使用 IMAP，请务必检查您的邮件服务器的磁盘容量和分配给一个帐户的磁盘大小。